|
| |
| Catálogo Charles
Messier: Objeto M 15
Artículo original en inglés
| Ascensión
Recta |
21:30.0 (horas:minutos) |
| Declinación |
+12:10 (grados:minutos) |
| Distancia |
33,6 (miles
de años luz) |
| Magnitud
Aparente |
6,2
(magnitud) |
| Dimensión
Aparente |
18,0 (min/arco) |
M 15
Cúmulo Globular M 15 (NGC
7078), clase IV
Pegaso
|
Descubierto por Jean-Dominique Maraldi en 1746.
El cúmulo globular M15 es uno de los enjambres estelares más conspicuos.
Está a una distancia de unos 33 600 años luz; tiene un diámetro de 18
minutos de arco el cual corresponde a una extensión lineal de 175 años
luz aproximadamente y su brillo visual total de magnitud 6,2 corresponde
a una magnitud absoluta de -9,17 o alrededor de 360 000 veces la del
sol. Sus estrellas más brillantes tienen una magnitud aparente de unos
12,6 o una magnitud absoluta de -2,8 o una luminosidad de 1 000 veces la
de nuestro Sol y las estrellas gigantes de su rama horizontal tienen una
magnitud aproximada de 15,6. Su tipo espectral en conjunto se ha
determinado como F3 o F4. El cúmulo globular se está acercando a
nosotros a 107 km/s.
Con instrumentos de aficionado, M15 parece un poco más pequeña,
talvez de unos 7 minutos de arco visualmente y de 12,3 minutos de arco
fotográficamente. Por otro lado, el radio de marea de este cúmulo
globular, más allá del cual la estrellas que lo conforman escaparían de
él debido a las fuerzas de marea de la Vía Láctea, es un poco mayor:
21,5 minutos de arco, que corresponden a un distancia de 210 años luz
del centro del cúmulo.
Este cúmulo globular ocupa el tercer lugar entre la población conocida
de estrellas variables, después de M3 y de Omega Centauri; un total de
112 variables han sido identificadas. Una de ellas es aparentemente una
Cefeida de Tipo II (una estrella W Virginis).
 |
M15 es tal vez el más denso de todos los cúmulos
(globulares) de estrellas en nuestra Vía Láctea. El telescopio espacial
Hubble ha resuelto fotográficamente su núcleo superdenso, como muestra
esta imagen HST. El núcleo de M15 ha sufrido un proceso de contracción
llamado “colapso del núcleo”, lo cual es común en la evolución de los
globulares; de los 150 cúmulos globulares dentro de nuestra Vía Láctea,
de acuerdo con la base de datos de W.E. Harris, se ha encontrado que 21
de ellos tienen el centro colapsado (entre ellos además del M15, los
globulares Messier M30 y M70) y hay al menos 8 candidatos más, entre
ellos M62. Este núcleo central es extremadamente pequeño comparado
con el cúmulo, de tan solo unos 0,14 minutos de arco (8,4 segundos de
arco) en diámetro angular, correspondientes a una extensión lineal de
unos 1,4 años luz.
M15 fue descubierto por Jean-Dominique Maraldi (Maraldi II, 1709-88) el
7 de septiembre de 1746 mientras buscaba al cometa De Chésaux; describió
al cúmulo como “una estrella nebulosa, bastante brillante y compuesta de
muchas estrellas”. Charles Messier, quien lo catalogó el 3 de junio de
1764, y Johann Elert Bode no pudieron ver esto y lo describieron como
una “nebulosa sin estrellas”, por lo que le correspondió a William
Herschel en 1783 resolver este bello cúmulo estelar.
M15 fue el primer cúmulo globular en el que se pudo identificar una
nebulosa planetaria, Pease 1 o K 648 ('K' por 'Kuster'); esto lo logró
Pease en 1928 en placas fotográficas tomadas desde el Monte Wilson en
1927. Leos Ondra nos ha proporcionado más información sobre esta
nebulosa planetaria. En 1976, Peterson reportó una posible segunda
nebulosa planetaria en este globular, situado cerca de su centro. Esto,
sin embargo, no ha sido confirmado (agradecemos a Leos Ondra por hacer
notar este hecho), de tal manera que Pease 1 sigue siendo una de las
únicas cuatro nebulosas planetarias en cúmulos globulares de la Vía
Láctea conocidas.
Además, el cúmulo globular M15 contiene el considerable número de 9
pulsares conocidos, estrellas de neutrones que son los restos de
antiguas explosiones supernova de cuando el cúmulo era joven. Estos
pulsares tienen las designaciones PSR 2127+11, así como PSR 2127+11 A al
2127+11 H. De estos objetos, el más interesante es el PSR 2127+11 C, el
cual es aparentemente un componente de una estrella de neutrones
binaria, es decir, tiene una compañera que también es una estrella de
neutrones (S.B. Anderson et.al., Nature 346:42 (1990), T.A. Prince et.al.,
ApJL 374:L41 (1991)). Este sistema, al igual que otros similares como el
famoso pulsar binario Hulse-Taylor PSR 1913+16, es particularmente
interesante ya que presentan fuertes efectos gravitatorios relacionados
con la Teoría General de la Relatividad (y es por tanto un laboratorio
natural para probar esta teoría de Einstein) tales como de
desplazamientos del perihelio, efectos en la luz y emisión de radiación
gravitatoria. Este último efecto, la emisión de radiación gravitatoria,
le arrebata energía rotacional y causa una desaceleración de la
frecuencia del pulsar así como del periodo orbital.
M15 puede encontrarse muy fácilmente. Localice la estrella de segunda
magnitud Epsilon Pegasi y Teta Pegasi al sureste de la primera. Siga la
línea desde Teta hacia Epsilon y encuentre al cúmulo M15 medio grado al
oeste y 2,25 grados al norte de Epsilon. Una estrella de magnitud 6 está
a unos 20’ al este, otra estrella de magnitud 7,5 está aproximadamente a
5’ al NNE.
Con su brillo aparente de magnitud 6,2, M15 está cerca del límite de
visibilidad para el ojo humano bajo condiciones muy favorables. La ayuda
óptica más básica, como por ejemplo unos binoculares pequeños, lo revela
como un objeto nebuloso redondo. Parece una nebulosa redonda y moteada
en los telescopios de 4 pulgadas, siendo visibles solamente sus
estrellas más brillantes, pero por lo demás se ve borroso dentro de un
fino campo estelar. Con telescopios más potentes, se pueden ver más y
más estrellas y las partes exteriores adquieren mayor definición con un
contorno más irregular, no-circular. Sin embargo, el núcleo compacto
permanece poco definido aún en los telescopios amateurs más potentes
aunque las estrellas más brillantes ya pueden observarse. Cadenas y ríos
de estrellas parecen salir de este núcleo en todas direcciones aunque en
menor concentración hacia el oeste.
Anterior |
Regresar |
Siguiente |
|
|
|
