Catálogo
Charles Messier: Objeto M 52
Artículo original en inglés
| Ascensión
Recta |
23:24.2 (horas:minutos) |
| Declinación |
+61:35 (grados:minutos) |
| Distancia |
5 000 (años
luz) |
| Magnitud
Aparente |
7,3
(magnitud) |
| Dimensión
Aparente |
13,0 (min.arco) |
M 52
Cúmulo Abierto M 52 (NGC
7654) tipo “e” en
Casiopea
|
Descubierto por Charles Messier en 1774.
M52 es un magnífico cúmulo abierto situado en una fecunda zona de la Vía
Láctea. Constituye uno de los ricos cúmulos para los que el aficionado
Jeff Bondono ha propuesto el nombre de cúmulos “sal y pimienta”. En
1959, Ake Wallenquist identificó 193 posibles miembros en una región de
9 minutos de radio, siendo la densidad cerca del centro de unas 3
estrellas por parsec cúbico.
La estrella en secuencia principal más brillante del cúmulo es de
magnitud 11,0 y tipo espectral B7. Dos gigantes amarillas son superiores
en brillo: la más brillante es de tipo espectral F9 y magnitud 7,77,
mientras la otra es de tipo G8 y magnitud 8,22. El Catálogo Celeste
2000.0 le otorga una edad de sólo 35 millones de años, valor coincidente
con el dado por Woldemar Götz, según el cual, este cúmulo contiene una
peculiar estrella del tipo Of, es decir, una estrella extremadamente
caliente con llamativas líneas espectrales de helio y nitrógeno
ionizados.
No se conoce con seguridad la distancia a la que se encuentra este
cúmulo; Kenneth Glyn Jones propone 3 000 años luz, Mallas/Kreimer, 7
000, y Götz, 5 050, mientras que el Catálogo Celeste 2000.0 arroja la
cifra de 5 200 años luz (1 600 parsec). Robert Garfinkle, en su libro
Star Hopping (nombre en inglés de una técnica para la localización de
estrellas), da la cifra de 3 000 años luz, mientras que Harvey
Pennington, George Kepple y Glen Sanner proponen 3 900 en su Night Sky
Observer’s Guide (en inglés, Guía del Observador del Cielo Nocturno).
Esta incertidumbre se debe principalmente a la elevada absorción
interestelar que la luz que emite sufre durante su viaje hasta nosotros,
siendo algo complicado de estimar razonablemente. M52 es clasificado
como de clase Trumpler I, 2, r (Catálogo Celeste 2000.0) o II, 2, r (Glyn
Jones, Götz).
Adoptando el valor de 5 000 años luz, los 13,0 minutos de arco del
diámetro aparente del cúmulo se corresponden con una extensión lineal de
19 años luz.
El cúmulo abierto M52 es uno de los descubrimientos originales de
Charles Messier, quien lo catalogó el 7 de septiembre de 1774, cuando un
cometa se aproximó a él.
Los aficionados que dispongan de unos buenos prismáticos o un pequeño
telescopio pueden observar M52 como una mancha nebular. Con un
telescopio de 4 pulgadas se muestra como un denso y magnífico cúmulo,
rico en estrellas tenues, y descrito frecuentemente como con forma de
“V” o de ventilador; la gigante amarilla más brillante se encuentra en
el borde suroeste. John Mallas observó “una región interior con forma de
aguja dentro de un semicírculo”.
Se puede localizar M52 fácilmente extendiendo la línea que une Alfa y
Beta Cassiopeiae unos 6 grados
y medio hacia el noroeste hasta la estrella de quinta magnitud 4 Cassiopeiae (4 de Casiopea); M52 se encuentra a aproximadamente 1 grado
al sur y ligeramente al oeste de esta estrella.
Situada a unos 35 minutos al suroeste de M52 se encuentra la Nebulosa
Burbuja (NGC 7635), una nebulosa difusa que aparece como un gran y tenue
óvalo de unos 3,5 3 minutos en torno a la estrella de séptima magnitud HD 220057, del tipo espectral B2 IV. Es difícil de observar debido a su
bajo brillo superficial. Justo al sur de M52 se encuentra el pequeño,
pero llamativo, cúmulo abierto Czernik 43 (Cz 43), visible únicamente
con grandes telescopios.
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