Catálogo
Charles Messier: Objeto M 60
Artículo original en inglés
| Ascensión
Recta |
12:43.7 (horas:minutos) |
| Declinación |
+11:33 (grados:minutos) |
| Distancia |
60 000
(miles de años luz) |
| Magnitud
Aparente |
8,8
(magnitud) |
| Dimensión
Aparente |
7 x 6 (min/arco) |
M 60
Galaxia elíptica M 60 (NGC
4649), tipo E2, en
Virgo
|
Descubierta por Johann Gottfried
Koehler en 1779.
M60 es una de las galaxias elípticas gigantes del Cúmulo de Virgo.
Como la mayoría de galaxias Messier de este cúmulo (situadas en el
este), es la última de la hilera de tres (M58, M59 y M60) que se aprecia
en el campo visual de un telescopio dirigido a esta región del cielo. A
menores aumentos, aparece en el mismo campo visual que la galaxia M59
(25 min/arco).
La galaxia M60 fue descubierta por Johann Gottfried Koehler el 11 de
abril de 1779 junto a su vecina M59, mientras seguía el cometa de ese
año. Un día después, y de forma independiente, fue detectada por
Barnabus Oriani, que no advirtió la galaxia M59, y cuatro días después,
el 15 de abril de 1779, por Charles Messier, quien también descubrió la
contigua M58. Messier describe la galaxia M60 como “un poco diferente”
de las galaxias M58 y M59.
A una distancia de 60 millones de años luz, el diámetro visible de esta
galaxia, de 7x6 min/arco, se corresponde con un diámetro lineal de 120
000 años luz. Sin embargo, con telescopios no profesionales sólo se
aprecia su región central brillante, de un diámetro de 4x3 min/arco. Su
magnitud aparente 9 la convierte en una galaxia muy brillante de
magnitud absoluta – 22,3, que corresponde a una luminosidad intrínseca
de 60 miles de millones de soles, cantidad considerablemente mayor que
los 300 millones citados en el álbum Messier de Mallas/Kreimer.
La galaxia M60 es claramente visible con telescopios de cuatro pulgadas
debido a su lánguido vecino Nuevo Catálogo General 4647 (New General
Catalogue 4647), que aparece en la imagen. Esta peculiaridad es la causa
de que Halton Arp haya incluido a la M60 con el número 116 en su
Catálogo de Galaxias Peculiares (Catalogue of Peculiar Galaxies), como
una galaxia “elíptica cercana y desestabilizadora de una galaxia
espiral”.
Las fotografías obtenidas con telescopios mayores, como ésta, muestran
un sistema más grande de cúmulos globulares débiles; según las lista de
W.E. Harris, la galaxia M60 tiene un número estimado de unos 5 100 en su
halo.
El telescopio espacial Hubble ha investigado el núcleo de la galaxia M60
y ha encontrado evidencias de que contiene un objeto central masivo de
unos dos mil millones de masas solares.
Una supernova, la SN 2004W, fue descubierta en la M60 cuando ya se había
situado en una magnitud aparente de 18,8. Se clasificó dentro del
subtipo subluminoso del grupo Ia. Probablemente mostró un cambio de
intensidad en su brillo unos seis meses antes, pero éste pasó
desapercibido debido a que la M60 estaba próxima a su conjunción solar.
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