Catálogo Charles Messier: Objeto M 62                                                                                                                                                           Artículo original en inglés Ascensión Recta 17:01,2 (horas:minutos) Declinación -30:07 (grados:minutos) Distancia 22 500 (años luz) Magnitud Aparente 6,5 (magnitud) Dimensión Aparente 15,0 (min.arco) M 62 Cúmulo globular M 62 (NGC 6266) clase IV, en El Serpentario

Descubierto por Charles Messier en 1771.

M62 es un cúmulos globular de forma irregular, como ya fuera reportado por Herschel. Esta deformación puede ser debida a que M62 es uno de los globulares de Messier más cercanos al Centro Galáctico (solo unos 6.100 años luz), por lo que ha de estar deformado por fuerzas de marea. Su condensación central está obviamente desplazada del centro, hacia la parte inferior derecha de nuestra imagen (SE).

A partir de su tamaño y magnitud aparentes, M62 resulta muy similar a su vecino, M19. Físicamente resultan menos similares porque sus distancias son bastante distintas: M62 está a 22.500, M19 a 28.400 años luz, de acuerdo con la base de datos de W.E. Harris. M62 muestra un diámetro de 15 minutos de arco, alrededor de la mitad de la Luna Llena, lo que corresponde a una extensión linear de unos 100 años luz.

Hay más diferencias intrínsecas entre los dos cúmulos globulares: M62 tiene el gran número de 89 variables conocidas (¡dato de 1973!), la mayoría de ellas del tipo RR Lyrae, mientras que M19 sólo tiene 4. Más aún, contrariamente a M19, el núcleo de M62 es extremadamente denso y probablemente ha tenido lugar un colapso nuclear en algún momento de su historia, como en los casos de otros globulares incluyendo M15, M30, y M70.

Sin embargo, M62 también difiere por ejemplo de M30, otro globular post-colapso nuclear, por el hecho de que contiene gran número de binarias de rayos X, de acuerdo con las observaciones del satélite Observatorio de Rayos X Chandra. Esos sistemas particulares se piensa que se forman durante encuentros cercanos entre los miembros de las estrellas del cúmulo globular; aparentemente, tales encuentros han sucedido con frecuencia en M62.

Charles Messier halló este cúmulo el 7 de Junio de 1771, pero sólo dispuso de una posición exacta el 4 de Junio de 1779, por lo que su entrada en el catálogo tiene esta última fecha. De lo contrario, hubiera estado entre los números 49 y 50. Como muchos de los cúmulos globulares de Messier, quien primero lo resolvió en estrellas fue William Herschel, quien dijo que era una “miniatura de M3”.

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