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Catálogo
Charles Messier: Objeto M 73
Artículo original en inglés
| Ascensión
Recta |
20:58,9 (horas:minutos) |
| Declinación |
-12:38 (grados:minutos) |
| Distancia |
2 500 (años
luz) |
| Magnitud
Aparente |
9,0
(magnitud) |
| Dimensión
Aparente |
2,8 (min.arco) |
M 73
Grupo o Asterismo de 4
estrellas M 73 (NGC 6994) en
Acuario
|
Descubierto en 1780 por Charles Messier.
Aunque M73 está aparentemente compuesto por 4 estrellas, 3 de ellas de
magnitud 10 a 11 (Burnham y Kenneth Glyn Jones dan A:10,5, B:10,5, y
C:11.0), la cuarta (D) de magnitud 12,0, es obviamente un verdadero
objeto Messier, ya que Charles Messier, que lo encontró el 4 de Octubre
de 1780, lo describe como:
'Cúmulo de tres o cuatro pequeñas estrellas, que recuerda a una nebulosa
a primera vista, conteniendo nebulosidad muy pequeña; este cúmulo está
localizado en el paralelo [de declinación] del precedente [M72]; su
posición ha sido determinada a partir de la misma estrella [Nu Aquarii]'.
Aparentemente, este grupo encontró su camino al catálogo de Messier por
que él había determinado su posición a la vez que medía M72, que está
1,5 grados al oeste. Puede haber sido incluido a causa de su apariencia
de 'nebulosa a primera vista' en los instrumentos de Messier. Aunque
queda claro a partir de su descripción que este grupo fue el que Messier
había observado y medido, algunas versiones del catálogo de Messier lo
omiten como un objeto 'oscuro'. Sin embargo, John Herschel lo ha
incluido en su Catálogo General como GC 4617, y J.L.E. Dreyer lo incluyó
en su catálogo NGC como la entrada 6994.
Consecuentemente, este objeto recibió poco interés investigador.
Collinder (1931), que lo catalogó como Cr 426, estimó su distancia a 12
000 años luz, y a partir su diámetro angular de 2,8', especuló si sería
un cúmulo abierto o globular. Fue también catalogado como C 2056-128 y
OCL 89 en catálogos más recientes de cúmulos abiertos. Ruprecht (1966)
lo clasificó como de tipo Trumpler IV 1 p, un cúmulo abierto muy
disperso y pobre que no se destaca muy bien del campo estelar
circundante. Wielen (1971) lo consideró dudoso, pero lo clasificó como
un viejo y cercano cúmulo.
Lo que queda por aclarar ahora, al menos para el conocimiento del
presente autor, es la comprobación de si las cuatro estrellas de M73m i
al menos alguna de ellas, están físicamente relacionadas. Siempre hubo
una gran fracción de astrónomos que creyó que M73 es un asterismo, un
alineamiento casual de 4 estrellas a diferentes distancias, pero sería
interesante conocer si todas o alguna de las 4 estrellas forman un
sistema físico de algún tipo. Como constata Kenneth Glyn Jones: 'esta
cuestión es quizá menor, pero todo cualquier estudiante del catálogo de
Messier estaría muy interesado en el resultado'.
P. Murdin, D. Allen, y D. Malin, en su
Catálogo del Universo,
resumen el problema y dan la siguiente estimación para la probabilidad
de que M73 sea un asterismo o una múltiple física:
'[Los autores] sospechan de hecho que M73 podría ser un cúmulo pequeño
real, por la siguiente razón. De media hay 60 estrellas por grado
cuadrado que son más brillantes que magnitud 12, como lo son las cuatro
estrellas de M73. La probabilidad de encontrar cuatro estrellas así por
casualidad en un área dada del cielo de un minuto de arco de diámetro
(como M73) es aproximadamente de dos entre mil millones. Sin embargo,
hay 150 millones de esas pequeñas áreas en el cielo, por lo que las
oportunidades son de una entre cuatro de que ese asterismo casual exista
en el cielo. M73 podría ser eso, pero nosotros especularíamos que es una
estrella múltiple genuina de algún tipo'.
El satélite de la ESA Hipparcos ha obtenido mediciones para los
paralajes de dos y para el movimiento aparente de las cuatro estrellas.
Giovanni Carrazo de la Universidad de Padua, Italia, ha intentado
determinar las distancias a partir de estos datos, y da valores de 137 y
440 años luz para la estrella más brillante GSC 05778-00802 y la segunda
más brillante HD 35033, respectivamente (Carraro
2000, ver también Sky &
Telescope de Julio de 2000, p.26). Desafortunadamente, estos
resultados son sólo de valor limitado, mientras que la famosa y
extremadamente útil en otras cosas base de datos Hipparcos ha revelado
contener errores sistemáticos como absurdos paralajes negativos,
particularmente para estrellas vecinas muy próximas, y por tanto no
ayuda mucho en cuestiones como esta (una nota en S & T de Octubre de
2000, p. 20 coincide con nuestra noción).
La visión de Murdin et.al. fue recientemente resucitada por una
sugerencia de astrónomos argentinos dirigidos por Lilia Bassino de la
Universidad Nacional de La Plata (Bassino
et.al. 2000). Las cuatro estrellas
que forman Messier 73 fueron determinadas fotométricamente como sigue:
| Estrella |
AR (2000.0) h:m:s |
Dec (2000.0) gra:m:s |
V |
B-V |
| 1 |
20:58:56,8 |
-12:38:29 |
10,355 |
1,002 |
| 2 |
20:58:57,8 |
-12:37:45 |
11,269 |
0,452 |
| 3 |
20:58:54,8 |
-12:38:04 |
11,675 |
0,575 |
| 5 |
20:58:53,5 |
-12:37:54 |
12,322 |
0,870 |
Donde los datos son: Su número de estrella, posición en Ascensión Recta
(AR) y Declinación (Dec) para 2000.0, magnitud Visual aparente, e índice
de color B-V. Estos colores se muestran visiblemente en imágenes a color
obtenidas con los telescopios más grandes, como
esta imagen del telescopio KPNO de 0.9 metros.
Los autores investigaron otras 140 estrellas en la región de M73, e
identificaron un total de 24 candidatos miembros, incluyendo las cuatro
estrellas de M73, Estos candidatos pueden encajar en un diagrama de
color-magnitud de un antiguo cúmulo de 2 o 3 mil millones de años.
Obtienen una distancia estimada de este presumible 'residuo de cúmulo' a
unos 2 000 años luz; esto emplazaría a las cuatro estrellas de M73 como
brillantes gigantes evolucionadas o subgigantes, sobre la secuencia
principal en el diagrama de Hertzsprung-Russell (HRD). Asumir que son
estrellas de la secuencia principal las emplazaría algo más cerca de
nosotros. Basado en este trabajo, Bica et.al. (2001) clasifican a M73
como un 'Posible Residuo de Cúmulo Abierto (Posible Open Cluster Remnant,
POCR ).
La más reciente gran investigación de la naturaleza de M73 hasta ahora
fue publicada por
Odenkirchen y Soubiran (2002),
que usaron datos espectroscópicos obtenidos con el espectrógrafo Elodie
sobre el telescopio de 1,93 metros del observatorio de Haute Provence,
Francia, junto con los datos de movimiento aparente dados a partir del
Catálogo Tycho 2, basado en los arriba citados datos de Hipparcos. Estos
últimos, los datos de movimientos aparentes dados en el catálogo Tycho
2, son considerablemente discordantes para estas cuatro estrellas, lo
suficiente para hacer improbable un movimiento aparente común. La
investigación espectroscópica aportó la velocidad radial al igual que,
por un software especial, datos atmosféricos incluyendo temperatura
efectiva, gravedad y composición química. El software aportó
estimaciones para las magnitudes absolutas, que posteriormente se usaron
para estimar la distancia de cada estrella. Los autores concluyen que
M73 debe ser más un asterismo de cuatro estrellas independientes a
diferentes distancias, y dan los datos siguientes:
| Estrella |
AR (2000.0) |
Dec (2000.0) |
V |
T_efc |
VR |
M_V |
Dist |
| GCS 5778-0802 BD 135809 |
20:58:56,77 |
-12:38:30,4 |
10,48 |
4730 |
-26,8 |
0,86 |
2,61 |
| GCS 5778-0509 HD 358033 |
20:58:57,59 |
-12:37:45,8 |
11,32 |
5938 |
-54,0 |
3,62 |
1,11 |
| GCS 5778-0594 BD 135808 |
20:58:53,32 |
-12:38:04,2 |
11,90 |
4965 |
-21,5 |
2,30 |
2,48 |
| GCS 5778-0492 |
20:58:54,79 |
-12:37:54,5 |
11,94 |
5735 |
-8,9 |
4,70 |
0,88 |
(T_efc: Temperatura efectiva en K, VR: Velocidad Radial en km/s, V y M_V:
Brillo visual aparente y absoluto en mag, Dist: Distancia en miles de
años luz.)
Mirando estos datos, sólo los valores para la velocidad radial y
distancia de la primera y la tercera estrellas están lo suficientemente
cerca como para que permanezca una débil probabilidad de que formen un
par físico, una posibilidad que se haría incluso más débil si se
confirmaran sus movimientos aparentes de Tycho 2, que difieren en unos
10 msa/a (mili-segundos de arco por año), que corresponde a unos 30-40
km/seg. a la distancia aproximada estimada de 2 500 años luz.
El presente autor [hf] tiende a sentir que sería apresurado cerrar
definitivamente esta cuestión. Las razones son, primero, la limitada
utilidad de los datos de Hipparcos del Catálogo Tycho 2. Segundo, el
valioso trabajo espectroscópico de Odenkirchen y Soubiran fue evaluado
por una especia de software de caja negra para estimar magnitudes
absolutas, y así derivar las estimaciones de distancia. El tercero y
quizá más importante, los datos de observación de las diferentes
investigaciones están todavía considerablemente difusos; en
consecuencia, p.ej. los valores de la distancia derivada para las cuatro
estrellas son por tanto dudosos.
Así pues, hay todavía una necesidad obvia de más y esperemos que aún
mejores datos; incluso los datos básicos de estas cuatro estrellas, p.
ej. sus tipos espectrales, deben ser mejorados (o confirmados). Al
pertenecer la información aquí, ¡rogamos
nos envíen
cualquier información adicional (incluyendo indicaciones a la misma) que
encuentren!.
Este grupo de estrellas en forma de 'Y' es bien visible en telescopios
de 100 mm.; la cuarta estrella es notablemente más débil y difícil en
estos instrumentos. Se encuentra mejor desde M72 que está casi a la
misma declinación (muy ligeramente al Norte) y 1,5 grados al Oeste. La
estrella de mag 4,5 Un Aquarii, mencionada por Messier, está a unos 2
grados al Norte y a 1,5 grados al Oeste. Al Este de esta estrella (y no
lejos de M73), puede encontrarse la
Nebulosa Saturno (NGC 7009).
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