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Catálogo
Charles Messier: Objeto M 8
Nebulosa de la Laguna
Artículo original en inglés
| Ascensión
Recta |
18:03.8 (horas:minutos) |
| Declinación |
-24:23 (grados:minutos) |
| Distancia |
5,2 (miles
de años luz) |
| Magnitud
Aparente |
6,0
(magnitud) |
| Dimensión
Aparente |
90 x 40 (min/arco) |
M 8
Nebulosa difusa M 8 (NGC
6523), una nebulosa de emisión en
Sagittarius
Nebulosa de la Laguna
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El cúmulo NGC 6530 fue descubierto por
Flamsteed hacia 1680, y la Nebulosa de la Laguna fue descubierta
por Le Gentil en 1747.
Como sucede a menudo con las nebulosas difusas, el cúmulo de
estrellas jóvenes que se formó a partir del material de la
nebulosa se descubrió primero; en este caso el joven cúmulo
abierto NGC 6530 en la parte oriental de M8 fue descubierto por
Flamsteed hacia 1680, y observado nuevamente por De Chéseaux en
1746, antes de que Le Gentil encontrara la nebulosa en 1747.
Abbe Nicholas Louis de la Caille lo catalogó en su compilación de 1751-52 como Lacaille III.14. Cuando
Charles Messier catalogó este objeto el 23 de mayo de 1764,
también describió en primer lugar al cúmulo, y mencionó
separadamente a la nebulosa como rodeando a la estrella 9
Sagittarii; su posición original es más cercana a la posición
moderna del cúmulo que a la de la nebulosa. Sin embargo, es
precisamente a la nebulosa la considerada ahora generalmente
como “Messier 8”.
De acuerdo a Kenneth Glyn Jones, la Nebulosa de la Laguna tiene
una extensión aparente de 90 x 40 minutos de arco, lo que
representa 3 x 1,33 diámetros aparentes de la luna llena, y
corresponde a 140 x 60 años luz, si la distancia que nos separa
de 5 200 años luz es correcta (lo que es algo incierto: nuevas
fuentes la fijan desde 4 850 (Glyn Jones) hasta 6 500, pero
David J. Eichler le da un valor de 5 200 años luz - Eichler
1996).
Uno de los rasgos notables de la Nebulosa de la Laguna es la
presencia de nebulosas oscuras conocidas como “glóbulos”, que son nubes protoestrellas colapsando
con diámetros de unas 10 000 Unidades Astronómicas. También
pueden ser vistas, junto con otros detalles, en la imagen DSSM
de M8.
Algunos de los glóbulos más conspicuos han sido incluidos en el
catálogo de nebulosas oscuras de E. E. Barnard: Barnard 88
(B88), el glóbulo en forma de cometa que se extiende de norte a
sur (de arriba hacia abajo) en la parte izquierda y superior de
nuestra imagen; la pequeña B89 en la región del cúmulo NGC 6530;
y la larga, angosta y negra B296 en el borde sur de la nebulosa
(borde inferior de la imagen). Según David Eichler, la nebulosa
tiene probablemente una profundidad comparable a la extensión
lineal indicada más arriba.
Dentro de la región más brillante de la Nebulosa de la Laguna se
puede ver un rasgo notable, el que por su forma es llamado
“Nebulosa Reloj de Arena”. Este
rasgo fue descubierto por John Herschel y se encuentra en una
región donde parece estar produciéndose en la actualidad un
vívido proceso de formación estelar. La emisión brillante es
causada por la excitación de estrellas jóvenes y muy calientes,
el iluminador de esta nebulosa es la caliente estrella Herschel
36 (magnitud 9,5, clase espectral O7). Muy cercana a este rasgo
se encuentra la que aparentemente es la más brillante de las
estrellas asociadas con la Nebulosa de la Laguna, 9 Sagitarii
(magnitud 5,97, clase espectral O5), que seguramente contribuye
con mucha de la radiación de alta energía que excita la nebulosa
y la hace brillar.
Como se publicó en enero de 1997, el Telescopio Espacial Hubble
ha sido utilizado para estudiar la región de la Nebulosa del
Reloj de Arena en la Nebulosa de la Laguna, M8.
La Nebulosa de la Laguna es un objeto magnífico para el
astrofotógrafo aficionado, como Brad Wallis y Robert Provin han
demostrado con sus imágenes asombrosas, así como el Dr. Andjelko
Glivar con sus fotografías tomadas con un Celestron de 8".
El joven cúmulo abierto NGC 6530 asociado con la Nebulosa de la
Laguna M8 fue clasificado como tipo Trumpler “II 2 m n”, lo que significa que está separado,
concentrado ligeramente hacia su centro, sus estrellas
diseminadas en un rango moderado de brillo, moderadamente rico
(50 a 100 estrellas), y asociado con nebulosidades (ciertamente,
con la Nebulosa de la Laguna).
Como la luz de las estrellas que lo componen muestra muy poco
enrojecimiento causado por material interestelar, es probable
que el cúmulo esté situado justo enfrente de la Nebulosa de la
Laguna. Su estrella más brillante es una caliente O5 de magnitud
6,9, y Eichler le da una edad de unos dos millones de años.
Woldemar Götz menciona este cúmulo, diciendo que contiene una
estrella peculiar tipo Of, es decir, una brillante estrella de
tipo espectral O con líneas espectrales peculiares de helio y
nitrógeno ionizados.
La tenue extensión de la nebulosa hacia el este (parte superior
de nuestra imagen, pero más lejos) tiene su propio número IC: es
la IC 4678.
M8 está situada en un muy conspicuo campo de la Vía Láctea en
Sagittarius. Otra imagen capturada por el DSSM muestra la
Nebulosa de la Laguna M8 y la Nebulosa Trífida M20, además del
rico campo estelar y de las tenues nebulosas que las rodean.
También tenemos más imágenes de las regiones de M8 y M20, que
algunas veces incluyen al cercano cúmulo abierto M21. |
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