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09 de Septiembre
del 2009
Primeras
imágenes espectaculares del remozado Telescopio Espacial Hubble
El pasado 9 de Septiembre se
dieron a conocer observaciones proporcionadas por cuatro de los seis
instrumentos científicos que se encuentran en funcionamiento en el
telescopio espacial Hubble.
Astrónomos afirmaron que el
Telescopio Espacial Hubble, de la NASA, es un observatorio
totalmente remozado. La Senadora Barbara Mikulski, de Maryland, mostró
las imágenes hoy en las oficinas centrales de la NASA, en Washington DC.
Arriba: Una selección de imágenes del remozado Hubble.
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Encabezando la lista de las nuevas
observaciones, se encuentran las imágenes coloridas, y de múltiples
longitudes de onda, de galaxias distantes, así como un cúmulo de
estrellas densamente comprimido, un misterioso "pilar de la creación" y
una nebulosa con forma de "mariposa". El conjunto de nuevos instrumentos
del Telescopio Espacial Hubble, permite estudiar el universo a
través de una amplia franja del espectro de luz, desde el ultravioleta
hasta el infrarrojo cercano. Además, los científicos dieron a conocer
observaciones espectroscópicas que atravesaron miles de millones de años
luz para sondear la estructura entramada del universo y confeccionar
mapas de la distribución de los elementos que son fundamentales para la
vida tal como la conocemos.
"Yo luché por la misión de reparación del Hubble,
ya que el Hubble es el telescopio de todos", comentó Mikulski, jefa del
Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia y Ciencia, entidad que
proporciona fondos para la NASA. "También luché por el Hubble porque
constantemente actualiza los libros de ciencia. El telescopio ha hecho
más descubrimientos que ninguna otra misión científica. El Hubble es
nuestro mejor ejemplo de trabajo conjunto entre astronautas y
científicos para mostrar la iniciativa e inventiva estadounidense".
"Deseo saludar al equipo del Hubble; a todos
aquellos que han trabajado en el Hubble, desde los científicos del
Centro Goddard para Vuelos Espaciales y los del Instituto de Ciencias
del Telescopio Espacial, en Maryland, hasta los trabajadores en tierra
del Centro Espacial Kennedy, también al Centro Espacial Johnson, sitio
donde entrenan los astronautas, así como a los astronautas que fueron
héroes en el espacio", concluyó.
Los nuevos instrumentos son más sensibles a la
luz, con esto se mejorará significativamente la eficiencia de
observación del Hubble. Ahora puede realizar observaciones en una
fracción del tiempo que se necesitaba con las generaciones pasadas de
instrumentos del telescopio Hubble. En la actualidad, el observatorio
espacial es significativamente más poderoso de lo que ha sido.
Arriba: Una muestra del espectro obtenido por el nuevo
Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS, en idioma inglés) del
telescopio Hubble.
Los nuevos resultados constituyen
una prueba concluyente del éxito de la misión de servicio STS-125, la
cual tuvo lugar en el mes de mayo y llevó al observatorio espacial al
punto más alto de su rendimiento científico. Se instalaron dos nuevos
instrumentos: la Cámara de Campo Amplio 3 y el Espectrógrafo de Orígenes
Cósmicos; y a dos instrumentos más (la Cámara Avanzada de Exploración y
el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial) se les reparó el
tablero de circuitos. Los científicos de misión también anunciaron que
la Cámara para el Infrarrojo Cercano, así como el Espectrómetro para
Objetos Múltiples, han sido nuevamente puestos en funcionamiento después
de tres meses de pruebas y calibraciones.
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El
recién reparado Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio
Espacial (STIS, en idioma inglés) ha revelado una corriente de
partículas cargadas que emergen de la "condenada" estrella Eta
Carina.
Mas Información |
"En esta misión deseábamos reponer el conjunto
de herramientas de instrumentos del telescopio Hubble, del cual dependen
los científicos de todo el mundo para realizar sus investigaciones de
vanguardia", dijo David Leckrone, científico de alto rango del proyecto
del telescopio Hubble, en el Centro Espacial Goddard, de la NASA, en
Greenbelt, Md. "Antes de esta misión de servicio, teníamos en
funcionamiento sólo tres canales de comunicación con los instrumentos,
ahora tenemos 13. Estoy muy orgulloso de poder decir ‘misión cumplida’".
El telescopio Hubble entra ahora en una fase
completa de observaciones científicas. La demanda de tiempo de
observación será intensa. Las observaciones irán desde el estudio de la
población de objetos del cinturón de Kuiper, en los bordes de nuestro
sistema solar, hasta la exploración del nacimiento de planetas alrededor
de otras estrellas y el sondeo de la composición y de la estructura de
las atmósferas de planetas externos a nuestro sistema solar. Existen
planes ambiciosos para tomar las más intensas imágenes del universo en
el infrarrojo cercano con el propósito de revelar galaxias infantes
nunca antes vistas, que existieron cuando el universo tenía menos de 500
millones de años. Otras observaciones programadas intentarán esclarecer
el comportamiento de la energía oscura, una fuerza repulsiva que está
haciendo que nuestro universo se expanda cada vez más rápidamente.
Para obtener imágenes y más información acerca
del Telescopio Espacial Hubble, visite:
http://www.nasa.gov/hubble
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